十月十二日，懷帝駕崩百日之期。皇室宗親和文武百官素衣素服，浩浩蕩蕩趕往皇陵。
蘇輕鳶近日仍然時常倦怠，這一路車馬勞頓，實在辛苦。
好容易到了皇陵，照規矩要下車步行上山，少不得又是另外一重摺磨。
陸離走在她的斜後方，不敢快一步、也不敢慢一步。
甚至，連多看一眼都不敢。明明心裡緊張得要命，他卻只能目不斜視，一臉虔敬地看向山嶺高處的皇陵。
隊伍的後面，另外一道目光卻坦蕩得多，一路追隨着蘇輕鳶，從未離開。
可是，距離又太遠了。
幾百丈的距離，意味着身份判若雲泥，那是終其一生也無法跨越的天塹。
蘇輕鳶由落霞和淡月攙扶着，一步一步走得艱難。
皇家儀典一向沒有情面可講，漫說她只是身子弱些，就算當真已經病得只剩一口氣，爬也是要爬到皇陵的。
後面走着的文武百官、旁邊服侍的宮人內侍、裡裡外外守衛着的皇家禁軍，以及遠遠地聚在山下看熱鬧的京郊百姓，無一不在悄悄地留意着蘇輕鳶的一舉一動，期待着從她的身上看出一點兒不尋常來。
半個時辰之後，站在舉行祭禮的延德殿門口，蘇輕鳶長長地鬆了一口氣。落霞用帕子幫她擦了擦額角的汗珠，低聲問：“娘娘身子還受得住嗎？”
“受得住受不住，都得受着。”蘇輕鳶淡淡道。
後面的隊伍慢慢地跟着爬了上來。三跪九叩之後，女眷和百官便被分別請到兩邊的偏殿休息了。
除孝儀典冗長而無趣，幸好女眷和三品以下官員是沒有資格參與主祭的。蘇輕鳶知道暫時沒有自己的差事之後，便安心地在西偏殿的羅漢牀上躺着了。
蘇青鸞怯生生地走了過來，自己搬了只小凳在旁邊坐下，握住了蘇輕鳶的手：“這樣跋涉，實在太苦了姐姐了——您這會兒有沒有覺得不舒服？”
蘇輕鳶平靜地道：“還好。我自幼是野慣了的，沒那麼嬌貴。倒是你一向身子弱，這會兒累壞了吧？”
“我……也還好。”蘇青鸞顯然有些心不在焉。
蘇輕鳶見她沒有旁的話，便只管自己閉目養神。
過了一會兒，蘇青鸞卻俯下身來，湊到她的耳邊低聲問：“姐姐心裡可是在惱我近來少到芳華宮走動？”
“你多心了。”蘇輕鳶閉着眼睛隨口應付着。
蘇青鸞回頭向淡月落霞等人使了個眼色，卻沒有人肯退開。
無奈之下，蘇青鸞只得把聲音壓得更低了些：“姐姐，前幾天我見過父親，你想必是知道的了。我一直沒有想好怎麼跟你說，所以遲遲不敢見你——父親說，他已有十全的把握拉皇上下馬，如果你肯助力，將來蘇家的榮耀和富貴，你必是頭一份。”
“你會成爲他的助力嗎？”蘇輕鳶平靜地反問了一句，連眼睛都沒睜。
蘇青鸞許久沒有答話。
蘇輕鳶也不着急，彷彿兩人聊的不是你死我活的話題，而是今天的天氣。
終於，在蘇輕鳶已經快要睡着了的時候，蘇青鸞遲疑着開了口：“我自然是跟着姐姐的。父親嚴厲有餘而慈愛不足，這些年倒是姐姐待我更好一些。姐姐與皇上同心同德、生死不負，青鸞自然不會讓姐姐難過。”
蘇輕鳶勾了勾脣角，笑道：“你若是違背了父親的命令，阮姨娘怕是要難過了。”
“她不過是一個奴才，難過不難過與我何干？”蘇青鸞的語氣十分平淡。
蘇輕鳶不置褒貶地“嗯”了一聲，淡淡道：“父親說是有十全的把握，陸離卻也自認已經胸有成竹。看來這一場交鋒，勝負之數還不好說呢。”
“皇上是君，父親是臣，從大義上來說，父親已經輸了。”蘇青鸞低下頭，略有些悵然地嘆道。
蘇輕鳶不以爲然地笑了笑：“勝者王侯敗者賊寇，這世上原本便沒有什麼‘大義’。”
說到此處，蘇青鸞便沉默下來。
蘇輕鳶迷迷糊糊地打了個盹，睜眼看見妹妹依然坐在身旁，她的心中不禁疑惑起來。
她不能不懷疑蘇青鸞的用心。
鑾駕啓程之前，她在宮門口看見了程昱，後者對她說：蘇青鸞曾經找過定國公，聲稱上將軍蘇翊有謀反之心，勸定國公早些聯絡朝臣，以備不測。
蘇輕鳶對這個妹妹刮目相看。
要知道，青鸞自幼訥於言辭，在外人面前幾乎是說不出話來的。如今她竟有膽量遊說朝中重臣，不得不說這成長速度實在驚人。
那時蘇輕鳶尚未來得及表達她的驚訝，程昱又說了另外一件怪事：前兩天偶然遇見定國公的時候，蘇青鸞忽然轉了口風，說是如今局勢未明，勸定國公府作壁上觀，免得選錯了路。
蘇翊如今所謀之事，關乎天下。蘇青鸞的態度如此反覆無常，不僅讓定國公大皺眉頭，也害得程昱費了不少思量，一顆懸着的心就沒敢放下來過。
蘇輕鳶得知此事之後，心裡莫名地覺得有些慚愧。
瞧瞧吧：自幼膽小怕事的青鸞尚肯爲了這件事情而辛苦奔走，她這個身爲當事人的姐姐卻只管躲在芳華宮逍遙度日，是不是有些太不像話了？
細想起來真的有些難懂：青鸞這樣奔忙，到底是爲了什麼呢？
青鸞的態度轉變，應該是在見過父親之後，那麼父親到底對她說了什麼？或者說，青鸞和父親達成了什麼樣的交易？
蘇青鸞見姐姐醒了，立刻露出了柔柔的笑容：“姐姐果然是累壞了——這會兒可好些了？”
蘇輕鳶眯起眼睛看着她：“你一向身子弱，更該好好歇着纔對。在那麼小的凳子上坐着，不累嗎？”
“我想陪着姐姐。”蘇青鸞的樣子很是乖巧。
蘇輕鳶皺了皺眉頭。
除了幾位太妃之外，這殿中還有幾個不知道是什麼輩分的宗室女眷。那些人的品級都不高，規矩上也就不怎麼通，時常斜着眼角偷偷向這邊打量，嘴上雖然不敢說話，那眼珠子卻轉來轉去的十分不安生。
蘇輕鳶只瞟了一眼便覺得心煩，拉着蘇青鸞的手坐了起來：“咱們出去走走？”
蘇青鸞的眼睛立刻亮了：“青鸞正有此意，只怕姐姐嫌累。”
落霞聞言卻皺起了眉頭：“皇上囑咐過太后好生待着，不要亂走的。”
蘇青鸞笑道：“我們只在這附近隨便轉轉，不會惹事的。”
落霞還想說什麼，蘇輕鳶已拍了拍她的手：“你放心就是。青鸞的膽子比兔子的還小，‘惹是生非’這個詞，從來與她無緣的——再說不是還有你嗎？”
姐妹倆一再堅持，落霞也阻止不得。於是蘇輕鳶帶了淡月和落霞、蘇青鸞帶了小枝，主僕五人一起出了門，揀着人少的方向信步走去。
落霞向周圍打量了一番，小心地提醒道：“這陵園是仿着宮城的規制建造的，再往後面走就是地宮了……那地方冷颼颼的，更沒什麼好看，不如我們回去吧。”
蘇青鸞笑道：“好容易出來一趟，再走走無妨的。我聽說地宮門口有許多精緻的翁仲，姐姐陪我去看一看可好？”
蘇輕鳶正覺得不願回去，自然沒有不答應她的道理。
陵園盡頭、地宮門口，確實擺放了許多石像：有文武百官，有山間百獸，也有翔龍、麒麟之類傳說中的瑞獸，錯落有致地排列着，一眼望不到盡頭。
蘇青鸞難得這樣高興，圍着那些石頭轉來轉去，看看這個、再瞧瞧那個，完全移不開眼睛。
蘇輕鳶卻只看了一會兒就煩了。再加上這一段路走過來也不近，她漸漸地覺得有些氣喘。
“淡月。”她向後面伸了伸手，示意淡月過來扶她。
後面卻沒有人應聲。
蘇輕鳶回過頭去，這才發現身後已經不見了淡月和落霞的身影。
不僅如此，蘇青鸞帶來的小枝也不見了。
蘇輕鳶心中越發狐疑，面上卻不動聲色。
過了一會兒，蘇青鸞也發現了這個問題，立時擰緊了眉頭：“那三個丫頭竟然比咱們還貪玩！叫她們跟着出來玩一會兒，她們倒真不客氣地偷懶起來！”
蘇輕鳶淡淡地笑着：“罷了，她們也是難得出來一回。你還想看哪裡？”
蘇青鸞歪着頭想了一想，笑道：“哪裡都想看！從來只在書上看到這些天家氣象，如今自己親眼見了，才知書籍文字萬萬不能寫出這種磅礴大氣，我今日纔算是長見識了！姐姐，咱們進地宮去看看好不好？”
蘇輕鳶無奈地搖頭道：“地宮不過是一座墳墓，有什麼好看的？再說，斷龍石早已放下來了，咱們進不去的。”
蘇青鸞扯着她的衣袖，撒嬌道：“那咱們就去看看斷龍石嘛！姐姐，你知道我平常不出門，見識短淺……以後會被人笑話的！”
***
延德殿內，祭禮已經接近尾聲。
只等先前回避到左右偏殿的的宗室女眷和三品以下官員們到來，再行一遍大禮，將喪服捧到祭壇上焚化後，便可大功告成、打道回宮了。
誰知事情偏偏就出在這個時候——前往西偏殿傳諭的小太監回來報說，太后和淑妃都不在殿中。
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陸離臉色大變：“什麼叫‘不在殿中’？她們去了哪裡？出去多久了？”
小太監哭喪着臉：“總有快兩個時辰了！太后身邊的小林子說，是淑妃娘娘約着出去走走，誰知一走就沒有回來……奴才們不敢打斷祭典，只能叫了一隊侍衛悄悄地去找——如今還沒有找到。”
陸離黑着臉喚了小林子進來，卻也沒有問出什麼有用的消息，只知二人是往陵園那邊走了。
這時百官和其餘的宗親女眷都已到齊，殿中的氣氛一時有些怪異。
若是尋常人不來也就罷了，皇太后可不是尋常人。
女眷解喪服除孝的時候，是一定要由太后帶領的。這是祭禮之中重要的一環，斷沒有略去的道理。
除非太后不在人世，纔可以由位分最高的太妃代行此禮。
殿中衆人面面相覷，誰的臉色都不好看。
憤怒者有之、疑惑者有之，更多的人卻不由自主地把這件異事同某些陰謀聯繫起來，悄悄地攥緊了雙拳。
陸離按捺不住，猛地推開小林子，立刻便要衝到外面去。
“皇上！”禮部的幾位官員齊齊衝上來攔住了他。
“滾開！”陸離厲聲怒吼。
禮部尚書擋住門口，一板一眼地道：“皇上請留步。祭禮尚未結束，您不能離開延德殿，否則大大不吉啊！”
陸離的臉色徹底陰沉下來：“若是太后遭遇不測，你們……”
“皇上，皇上！”一個尖銳的女聲忽然在外面響了起來。
陸離微微一怔，那人已衝了進來。
是蘇青鸞身邊的小枝。
她一進門便跪撲在陸離的腳下，嚎啕大哭：“皇上，太后娘娘她、她……”
“好好說話！”陸離急得眼睛都紅了。
小枝重重地將額頭碰在地上：“太后娘娘她……她在地宮斷龍石前，服毒自盡了！”
陸離怔怔地站着，好像根本沒有聽懂她這句話。
小枝等了好一會兒，忍不住擡起了頭：“皇上？”
陸離的臉上已經毫無血色，眼睛卻紅得嚇人，像要噴火。
他忽然伸手提起了小枝的衣領，重重地將她甩了出去：“一派胡言！小路子，把這個見婢拖出去亂棍打死！”
小枝嚇得腿都軟了：“皇上，奴婢冤枉，奴婢冤枉啊！奴婢親眼所見，太后和淑妃娘娘一起走進了地宮，在斷龍石前，太后自言自語地說了幾句話，奴婢和淑妃娘娘都沒有聽清楚，一轉眼就看見太后從香袋裡取出一顆藥丸吞了下去——當場就沒有氣息了！”
陸離緩緩地放開了手，指尖微顫，面無人色。
小路子在旁低聲提醒道：“皇上，是不是即刻派人到地宮去看看……”
陸離怔怔地站了許久，終於澀聲開口：“朕……親自去。”
“可是皇上……”小路子欲言又止。
陸離看了他一眼，咬牙道：“你們在此等候，不得隨意走動。”
小路子心領神會，慌忙高聲應下。
陸離挺直了胸膛，裝作若無其事的樣子，慢慢地向外面走去。
因爲腳下發虛，他的每一步都走得十分艱難。
將到門口時，身後忽然響起一聲斷喝：“且慢！”
陸離站住腳步，沒有回頭。
蘇翊越衆而出，走到了大殿中央：“皇上如此着急出去，卻把羣臣留在延德殿中，是何用意？”
陸離沉聲道：“儀典未完，本不該輕易中斷。只是朕憂心母后安危，不得不親往地宮一行，父皇想必不會怪罪——怎麼，上將軍有異議？”
蘇翊面色冷峻、咄咄逼人：“按照這個丫頭的說法，太后業已仙逝，有何‘安危’可言？皇上既然知道儀典不可中斷，卻仍然執意親往地宮，恐怕不是出於孝道那麼簡單吧？”
“蘇將軍，你是在質問朕嗎？”陸離猛然轉過身來。
蘇翊毫不示弱地瞪着他：“正是！微臣正是要質問皇上——聽聞太后服毒之後，您沒有質疑這丫頭的話是否可信，卻一味着急親自去看，究竟是因爲‘至純至孝’，還是因爲心中有鬼，急着前往地宮毀屍滅跡？”
陸離心急如焚，實在無心同他爭執。
小路子見狀便昂起了頭，厲聲喝道：“蘇將軍，請記住這是在皇陵！您如此信口開河，當真不怕歷代先帝英靈不遠嗎？”
蘇翊發出一聲冷笑：“歷代先帝英靈不遠？若是先帝當真有靈，最先害怕的應該是咱們皇上纔對！皇上，您做下那等悖逆人倫、禽獸不如之事，難道便不怕您的列祖列宗在此看着您嗎！”
小路子嚇得臉都白了：“蘇將軍，您……”
蘇翊斷喝一聲，隨手把癱在地上的小枝又提了起來：“你剛纔的話，恐怕不盡不實！地宮之中太后到底說了什麼，你當真一個字都沒聽到？”
小枝哭得上氣不接下氣：“奴婢、奴婢不敢說……”
“說！”蘇翊聲若洪鐘。
小枝顫着肩膀哭了許久，斷斷續續地道：“奴婢聽見太后娘娘說了些‘生不如死’、‘罔顧人倫’之類莫名其妙的話，還說‘無顏見先帝於地下’什麼的，奴婢也聽不明白。只記得太后彌留之際還吩咐了一句‘屍首焚化後撒在大路中央，讓千人踏萬人踩，或可稍減今世的罪孽’……”
“我的女兒啊！”蘇翊的臉上老淚縱橫，“你何罪之有？有罪的是那個逼迫你的人，是那個目無人倫、連嫡母都不放過的畜生啊！”
“小路子，帶一隊人到地宮，不拘看到什麼、看到誰，一律帶到這裡來。”陸離攥緊了雙拳，冷冷地道。
小路子不敢遲疑，立刻出門帶人去了。
陸離緩步走到祭臺前，面向衆人掃視了一圈：“蘇將軍這番話，朕不明白，也不敢明白。只是你這般咄咄逼人，倒讓朕想起了一件事——近來朝廷內外人言如沸，污言穢語不堪入耳，朕一直沒有查到是何人興風作浪，如今看來恐怕與蘇將軍脫不了干係吧？”
“若要人不知，除非己莫爲！皇上那樣肆無忌憚，當真以爲能瞞得住天下人嗎？”蘇翊針鋒相對。
陸離神色黯淡，許久才道：“朕一向不懼人言，自以爲謠言終有消散之時，沒想到……若是旁人也罷了，母后是你親生之女，蘇將軍如何忍心編造這般惡毒之語，逼得她無處安身！母后一身清白，竟最終難逃流言之禍，果真是人言可畏，人心可畏啊！”
他語氣哀慟、面如死灰，這番話說出來情真意切，聞者無不惻然。
不同於百姓的獵奇心理，朝中官員還是相信陸離的比較多一些。
畢竟，那是他們的皇帝。沒有人願意相信自己的帝王會做出那等大逆不道之事的。
所以，在蘇翊再次站出來的時候，立刻有人忍不住了：“蘇將軍，你不僅當面對皇上無禮，更兼惡意誹謗、造謠生事，究竟是何居心？”
“老夫有沒有惡意誹謗，一會兒便見分曉，你急什麼？”蘇翊絲毫不懼。
蘇輕鳶在朝臣們眼中的形象一直不算好，羣臣對她的信任遠不如對陸離那樣堅定。所以，此刻有許多人漸漸地開始擔憂起來。
崇政使薛厲站出來冷笑道：“蘇將軍所謂的‘見分曉’，該不會是你和太后合謀僞造的什麼‘證據’吧？太后和淑妃都是你的女兒，你父女三人居心叵測，誰人不知？”
蘇翊冷冷地向薛厲橫了一眼，厲聲道：“你大可以強詞奪理，孰是孰非天下自有公論！我女兒入宮當夜便被這狂徒澱污，不分晝夜當衆宣銀，芳華宮、養居殿兩處宮人內侍皆可作證！當時先帝新喪，天下皆以爲是太后命數不吉，視之如洪水猛獸，以致她一個弱質女子呼天不應叫地不靈，幾番尋死不成，最終還是懷上了這銀徒的孽種！陸離，你敢不敢對着先帝的靈位發誓，我剛剛的話全都是信口胡言？”
陸離面沉如水：“你的話自然是一派胡言，可是朕憑什麼要任你擺佈？蘇將軍，你該不會以爲這天下已經可以任你掌控了吧？”
蘇翊厲聲怒吼：“這天下自然不會任老夫掌控！老夫今日上山，就沒打算活着下去！諸位大人，你們細想想——此人標榜忠孝仁義，爲何在孝期未滿便匆忙納娶我蘇家幼女青鸞爲妃、連一兩個月都等不得？那是因爲他想逼迫太后生下那個孽種，養在淑妃名下掩人耳目！可惜太后尚存廉恥之心，不肯忍恥偷生任他擺佈！陸離，你逼奸嫡母、亂倫悖禮，終致太后自戕、天家蒙羞、列聖無顏，你還有何顏面立於先帝靈前、還有何顏面坐在朝乾殿上、還有何顏面妄稱九五之尊！”
他的聲音如同驚雷一般字字炸響，聲震屋瓦。
在厲聲喝罵質問的同時，他一步一步走到陸離的面前，凌厲的目光死死地逼視着他，就如同他在戰場上盯着那些毫無還手之力的小兵一樣。
氣勢，本身就是他殺人的利器。
羣臣見他如此咄咄逼人，心下不免暗犯嘀咕，不由自主地信了他幾分。
出人意料的是，陸離竟完全沒有被蘇翊的氣勢嚇住。
等蘇翊的罵聲告一段落之後，陸離竟然緩緩地勾起脣角，笑了：“前些日子母后對朕說，蘇將軍年事已高，神志不清，恐怕已不能勝任上將軍之職。那時朕只當母后在說笑，此時看來，上將軍的腦筋確實有些不清楚啊！”
“陸離，你不必再垂死掙扎了！”蘇翊輕蔑地嘲諷道。
陸離的神色不知何時已變得十分平淡。他始終沒有像蘇翊那樣咄咄逼人，但不知怎的，他的氣勢似乎也沒有被壓下去。
面對蘇翊的嘲諷和逼迫，他笑得越發從容：“蘇將軍，垂死掙扎的人，恐怕是你！”