許家大宅。
許承軒的傷勢痊愈了，養傷的這段日子，他快要閑出跳蚤，好不容易能下地走動，他當即去了自家爹爹的院子。
“我爹呢？”許承軒沒在廂房見到許邵。
收拾屋子的下人道︰“回小公子的話，老爺去書房了。”
“書房啊。”許承軒轉身出門，大步流星地去了書房。
然而他依舊撲了個空，書房空蕩蕩，許邵不知上哪兒去了。
許承軒進了許邵書房。
要說書房也算許宅重地，尋常人不得隨意出入，可誰讓許承軒是他唯一的嫡子？深得老夫人與許賢妃疼愛。
許承軒在床上躺久了，不愛坐著，在書房里溜達來溜達去，路過書桌時不經意瞟了一眼，看見一張被壓在書卷下的信箋。
“什麼啊？”他好奇地拿了起來。
“你來我書房做什麼？”
許邵低沉的聲音驀地響在身後，許承軒嚇了一跳，愕然地轉過身來。
許邵邁步做到他面前，拿過他手中的信箋，折好了放回桌上。
許承軒見自家爹爹一副不大高興的樣子，忙比著手指道︰“我發誓我什麼也沒看到！”
許邵沉沉地看了他一眼︰“不在房中養傷，跑出來做什麼？”
許承軒撇嘴兒道︰“養傷養傷，成天就知道讓我養傷，我早痊愈了！”
許邵沒理他，繞過書桌，把方才折好的信箋放進了抽屜。
許承軒不動聲色地瞄了瞄，正色道︰“爹，我的傷已經好了，可不可以出門了？我好久沒去天香樓了，想去轉轉。”
許邵听了這話，卻是劈頭蓋臉地說道︰“你還有臉出去？知不知道因為你，天香樓蒙受了多少損失？”
許承軒無法反駁，天香樓倒霉的源頭他包庇了楊大廚，他承認這事兒是他不對，他怎麼也沒料到俞家人的後台竟然這麼硬，連少主府的關系都搭上了，早知道，他就把楊大廚推出去讓俞家人處置了嘛。
不過，他卻不認為所有事都是他一個人的錯。
至少，廚神大比上輸給醉仙居就不是他的問題了。
他嘀咕︰“我早說過不要來京城吧，待在許州多逍遙？非得大老爺跑來這里，盤下什麼天香樓，我看天香樓賺的也不多，還不如咱們在許州再開闢一條海運呢！”
許州臨海，有不少海上的生意，每一筆都是巨財。
許邵冷冷地掃了兒子一眼︰“家族的事幾時輪到你評頭論足了？沒什麼事干就給我老老實實回院子念書！少出去惹禍！”
“我要見表哥。”許承軒倔強地說。
“你再說一遍？”許邵語含威脅。
許承軒壓下心頭懼意，挺直腰桿兒道︰“我就是要見表哥！”
“你！”許邵抬起巴掌。
“老夫人，您怎麼過來了？”
書房外傳來下人的請安聲。
許邵的巴掌落了下來。
許承軒心頭竊喜。
許老夫人杵著拐杖進了書房︰“軒兒啊！”
許承軒一把撲進許老夫人懷里，撒嬌地說道︰“祖母，我想去找表哥。”
“你傷好了？都不來給我請安。”許老夫人嗔道。
許承軒笑道︰“我正要去給您請安的，您就和爹說一聲，讓我出府吧，我好久沒去表哥府上了！”
“好好好，你去，你去！”許老夫人最疼嫡親孫子，腦門兒一熱，就給應下了。
許邵不好反駁，沉著臉，目送許老夫人將許承軒帶走了。
許承軒去老夫人院子坐了會兒便起身前往皇子府了，成年皇子都會搬出皇宮，只有太子能夠留在東宮，少時，誰都羨慕宮外的生活，個個盼著出宮，可真在宮外立了府，又個個都渴望回到宮中，因為一旦搬回宮來，就意味著他們擁有了儲君的資格，即將繼承大統。
“太子之位一定是我表哥的！”
許承軒篤定地說罷，跳下馬車進府了。
這段日子，許承軒被關在家中，對京城發生的大事了解不多，只听說二皇子接了一樁案子，卻不知究竟是誰的案子。
“表哥！”許承軒在涼亭見到了與君長安對弈的燕懷，他臉一黑，“怎麼和他下棋啊？他棋藝那麼臭！”
君長安淡淡地笑了笑，放下手中的黑子，站起身來，把位子讓給了許承軒。
許承軒開心地坐下了。
“身子大好了？”燕懷問。
“好了好了！多謝表哥記掛！”在外陰毒狠辣的許小公子，在燕懷面前儼然是個乖少爺。
燕懷道︰“听說舅舅病了，我正說什麼時候去看看他的。”下午本是請了許邵過來喝茶，哪知許邵讓人帶話，身子突感不適，改日再登門拜訪。
許承軒並不知這一茬，納悶地說道︰“我爹病了嗎？你听誰說的？他方才還好好兒的，下午還要去赴約呢！”
赴約？燕懷擺著棋子的手一頓。
君長安朝許承軒看了一眼。
燕懷語氣如常道︰“你記錯了吧？”
許承軒拍著胸脯道︰“不可能的！我看見他的信了！酉時，老西關廟紫竹坡，我絕對不會記錯！”
許承軒在皇子府很是坐了一會兒，吃過晚飯才回府。
他離開後，君長安走了過來︰“殿下，許老爺分明在撒謊，他早與您約好了，卻臨時變卦，需要我去查查嗎？”
燕懷想了想︰“……不必了，他是我舅舅，我查他，讓母妃如何自處？我這兒也不是什麼要緊事，喝茶哪天都能喝。”
許邵出了門。
老西關廟是一座已經廢棄的廟宇，位于紫竹山的山頂，而翻過山頂，一路往北下而行，就到了一片郁郁蔥蔥的紫竹林。
這里早已荒無人煙。
許邵讓馬車停在紫竹山的山腳，徒步走去紫竹林。
林中，約見他的人戴著幕籬，早已等候多時。
許邵望向那道身姿灼灼的背影道︰“不是說過，我們私底下最好別見面了嗎？”
那女子听到他的聲音，緩緩轉過身來，撩開幕籬的薄紗，露出一張驚為天人的臉孔，不是顏如玉，又是誰？
……
“少主！就是這里！”
影六跳下馬車，撩開簾子，將燕九朝扶了下來。
燕九朝病了一路，喝藥仍不見好轉，他披著厚厚的狐毛氅衣，一副嚴冬時才有的打扮，蒼白的臉在夜色中白得有些驚人。
影十三將馬車停在一旁，上前叩了叩大門。
嘎吱——
門被拉開了，一名小廝走了出來，目光在幾人身上掃了一個來回，看到燕九朝弱弱地驚了一把。
貢城幾時來了這樣好看的人啊……
影十三側移一步，用魁梧的身形擋住了他的視線︰“你家老爺在嗎？”
小廝讓影十三的氣場嚇到，愣愣地點頭︰“在的，在的，你……你們是誰呀？找我家老爺有什麼事？”
影六開口道︰“和你老爺說，王公子來了，他就明白了。”
王公子是影六隨手取的的化名。
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小廝不敢怠慢，合上門，快步去找自家老爺了，果然沒多久，一個身材發福的中年男人便客客氣氣地迎了出來︰“王公子？真的是王公子？”
中年男人姓鄭，是本地的商賈，做點小生意，發不了大財，卻也餓不壞肚子，他兒子早年犯了事，被官府抓去流放到礦山做苦力了。
礦山守衛森嚴，重重關卡，把一個成年男子帶出來，很難不打草驚蛇。
但影六告訴王公子，他有朋友輕功了得，只要他肯交代真相，自己便幫他把兒子救出來。
“王公子！”鄭老爺彷彿見了救星似的，上前握住影六的手，隨後，他看到了影六身旁的貴公子。
活了這麼大歲數，鄭老爺閱人無數，卻從未見過這般如玉風華的公子，就是……身子骨弱了些，臉色夠蒼白的。
“我家公子，姓……也姓……”影六突然腦子短路，掐不出別的姓，正要來一句“也姓王”，燕九朝淡淡地開了口︰“姓俞。”
影十三吹了聲口哨。
“俞公子啊，快請進！”鄭老爺比了個請的手勢，又看向一旁的影十三，“這位是……”
“小王他哥。”影十三佔便宜道。
“排行老八。”影六不甘示弱道。
鄭老爺一愣，王……八？
……
鄭老爺將燕九朝一行人請進了宅子，燕九朝帶的死士隱在暗處，必要時會將鄭老爺的兒子救出來，可前提必須是鄭老爺毫無保留地交代當年的細節。
“宅子的事，我已經與小王公子說了，畫像我也憑記憶畫給小王公子了，你們趕緊把我兒子救出來吧！”鄭老爺說。
燕九朝不緊不慢地說道︰“不急，你再當年的事細細回憶一遍，看有什麼紕漏的。”
鄭老爺心道，你不急，我急呀，我兒子在礦山做苦力，隨時可能會讓人打死的！
鄭老爺有心發火，但他看得出這伙人不是好惹的，尤其這個病公子，看著病怏怏的，給人的感覺卻比那個身材魁梧的王八還危險可怕。
“那就再從四年前，我第一次見那位女子說起吧……那女子是來買宅子的，我家的祖宅正好出售，中間人一牽線，生意就成了，當時出面的是一個男人。”
燕九朝鋪開了許邵的畫像︰“你再確認一遍，是他嗎？”
“是他。”鄭老爺道，“比我畫的像多了，我其實只在買宅子時見過他二人一面，只不過那女子容貌太過驚艷，讓我一時難忘，便連帶著將二人都記下了。”
雖只打了個照面，鄭老爺卻也能看出那個男人對女子呵護備至，鄭老爺將宅子賣掉後便搬去新宅了，但他有間米鋪開在老宅附近。
他偶爾去米鋪打理生意，有時，就能听見老宅中的動靜。
數月後，老宅中傳來嬰兒的啼哭聲，鄭老爺想，一定是那位夫人生了，啼哭聲斷斷續續持續了五六個月，之後再也沒听見了，就在鄭老爺以為他們一家搬走時，又不慎撞見那位女子挺著肚子出門了。
女子戴上了面紗，不過他仍給認了出來。
女子沒注意到他，帶著一個僕婦打他的米鋪前路過了。
“那孩子應當是夭折了。”鄭老爺惋惜地說。
沒幾日，老宅中又傳來嬰兒的啼哭，鄭老爺當時很納悶，他是六個孩子的爹了，對產婦的肚子還是比較熟悉的，在他看來，女子的孕肚絕不超過七個月，居然就生了？
“早產？”燕九朝問。
鄭老爺點頭︰“我猜是這樣，那孩子的哭聲也很微弱，一場大雨後，再沒听見哭聲傳出來了，可能是染了風寒，沒挨過去吧，還沒滿月呢，可惜了。”
如此，就能解釋為何兩個骨灰壇一大一小了。
燕九朝的手指在桌面上輕輕地敲了幾下︰“這些信息對我來說沒多大用處，想救出你兒子，你得提供更有價值的信息才是。”
“啊？”鄭老爺怔住。
影十三道︰“沒听見我家少……少爺的話嗎？”
“能斗膽問一句，俞公子是那位夫人的什麼人嗎？”鄭老爺問。
影十三冷聲道︰“這不干你的事，你只用回答我家少爺的話就好，礦山可不是人待的地方，被流放到那兒的都是死囚，打死也不記過的，你多耽擱一日，你兒子就多一分風險，屆時，別只等我們去收尸了。”
“我我我……我想！我這就想！”鄭老爺冷汗都冒了一層，站起身，在屋子里緊張地踱來踱去，他與那位夫人打的照面不多，統統才見了兩面而已，余下的都是憑听到的聲音揣測的，這會子讓他再想更有的信息，他上哪兒想呢？！
燕九朝提醒道︰“譬如她身邊的人，她是自己帶了下人，還是又從當地請了下人？”
“我想起來了！確實有一個！”鄭老爺的腦海中閃過靈光，激動地說道，“不過不是我親眼瞧見的，是听米鋪的伙計媳婦兒說的，有個大著肚子的外地人暈倒在她家後門口，她家的下人把那姑娘抬進去了，之後那姑娘便在她家住下了，這個、這個算嗎？”
“什麼時候的事？”燕九朝問。
“就是她第二個孩子去了沒多久時的事。”鄭老爺說道。
影六小聲問燕九朝道︰“少主，那個孕婦會不會就是小公子的生母？”
燕九朝的手指緊了緊︰“那個外鄉人長什麼樣？”
鄭老爺道︰“我沒見過，但听伙計的媳婦兒說，那個外鄉人很狼狽，像是一路乞討過來的，那位夫人真心善，竟然連個乞丐都收留了。”
心善？怕是另有所圖才是！一想到幾個小公子很可能在娘胎里便與生母過著顛沛乞討的日子，影六的心里有些不是滋味。
“你又沒見人長什麼樣，豈不是說了也白說？”影十三白眼。
鄭老爺抓抓頭。
燕九朝又道︰“那個外鄉人住了多久？”
“不清楚。”米鋪是開在老宅的後門，可更多的時候，宅子里的人出入都是走前門。
“你家的老宅如今都是誰住著？”燕九朝道。
“沒人，兩年前，那位夫人搬走後，宅子便一直空著了。”鄭老爺道。
燕九朝頓了頓︰“去老宅看看。”
是夜，一行人在鄭老爺的帶領下去了老宅，老宅的門鎖著，影十三不費吹灰之力撬開了銅鎖，鄭老爺心驚膽戰，唯恐讓什麼人發現報了官。
“進去！”影十三呵斥道。
鄭老爺硬著頭皮進了宅子，指著一排廂房道︰“這間是主屋，這間是暖閣，這是書房，那是灶屋……”
燕九朝給影六二人使了個眼色，二人在宅子里翻找起來。
“少爺！廂房的床底下有個暗格，這是暗格里發現的東西！”影六抱著一個灰撲撲的小箱子走了過來。
燕九朝︰“打開。”
影六蹲下身，把小箱子放在地上，徒手擰開了銅鎖，箱子里是一些女子的衣物，看那堆破破爛爛的衣裳，絕不像是顏如玉穿的。
“是那個姑娘的！”影六眼楮一亮，翻開衣物，最底層，竟然躺著一幅卷軸。
燕九朝親自將卷軸拿了過來，拉開絲帶，緩緩鋪開，露出了畫像上的人兒來。