很快俞婉就發現自己沒功夫操心二哥的心情了，因為萬叔帶回來一個重磅消息——匈奴郡主的親事定下了，未婚夫是五皇子。
並不算太意外，適齡的皇子只有三個，二皇子與四皇子的生母都高居妃位，五皇子的生母是玉嬪，身份不夠貴重，母族也並不強大，五皇子自己也毫無奪嫡的野心，怎麼看他都是最為合適的人選。
為表達對此次和親的看重，皇帝封了五皇子為誠王，五皇子是兄弟幾個中第一個的，然而他卻高興不起來，因為他要娶一個匈奴的凶女人了。
婚期定在下月，為皇室新婦的俞婉將出席那日的婚宴，這意味著她有一大堆的規矩要學，強度不亞于自家二哥進國子監。
而這頭這個消息尚未消化完，翌日清早宮里又傳出了一件更令人震驚不已的事情——鳳棲宮走水了。
夜深人靜突起的大火，所有宮人都歇下了，發現時火勢已蔓延到了皇後的寢殿，寢殿被燒毀了，皇後也受傷了，偌大的鳳棲宮在大火中化了一片廢墟。
俞婉從萬叔口里听說這事時正站在前院的花叢選花，她想交給廚房熬三個小家伙熬點玫瑰鹵。
她拿剪子的手頓住了，問萬叔道︰“皇後如今身在何處？”
萬叔答道︰“暫時住進了昭陽宮。”
俞婉的腦海里驀地閃過與燕九朝在皇宮里的對話——
“她要我們幫她走出鳳棲宮。”
“這個不難，你去和皇後說，三日之內，如她所願。”
掐指一算，今日正巧是第三日。
天底下沒這麼巧合的事，鳳棲宮走水必是燕九朝的手筆了，她曾暗暗猜過燕九朝會用什麼法子，沒想到是如此簡單粗暴的一招，一把大火燒了鳳棲宮，十年“不見天日”的皇後終于光明正大地出來了。
這法子听著簡單，可真要在皇宮神不知鬼不覺放這麼大的火卻並不是那麼容易辦到的。
“你家少主還真是……”俞婉忍俊不禁地笑了笑，不知怎麼形容燕九朝才合適，但不可否認的是，她又一次被他驚艷到了。
這只是開始，燕九朝雖幫皇後走出了鳳棲宮，但能不能一直留在外頭就看皇後自己的本事了。
希望她不要讓她與燕九朝失望才好。
昭陽宮的寢殿，醫女們端著血水魚貫而出，皇帝走了進來，看向跪在床前給皇後換藥的太醫道︰“皇後如何了？”
太醫轉過身，行了一禮道︰“回陛下的話，娘娘傷勢嚴重，微臣暫不敢妄下定論。”
皇帝眉頭緊皺。
汪公公沖太醫使了個眼色，太醫拎起醫藥箱與汪公公一道出去了，宮人們也識趣地退下，偌大的寢殿只剩下皇帝與奄奄一息的皇後。
皇帝來到床前，靜靜地站了一會兒，皇後嗆咳了一聲，皇帝眉心一蹙，探出手來，卻不待踫到皇後便見皇後悠悠地轉醒了。
皇後虛弱地睜開眼，望向穿著明黃色龍袍的男人道︰“……陛下？”
她嗓音沙啞，唇瓣干澀，早已過了如珠似玉的年紀，遲暮的她在狼狽的傷勢下又垂垂老了幾分。
後宮從不缺女人，結發妻子卻只有一個。
皇帝可以不愛皇後，但皇後就是正統，這是任何宮妃都比不上的。
“皇後感覺如何了？”皇帝冷淡地問。
皇後有氣無力地說道︰“讓陛下受驚了，臣妾沒事。”
皇帝蹙眉道︰“女使說你原本已經逃出來了，為何又沖了回去？”
皇後深情地看著皇帝，艱難地抬起放在被子下的胳膊。
皇帝注意到了她緊握的拳頭，下意識地伸出手，皇後將一個巴掌大小的荷包放在了他手里。
這荷包已有些年頭了，邊角都毛了，顏色也褪了，表面的刺繡變得無比光滑，看得出是常被人拿來撫摸。
皇帝打開了荷包，里頭是兩束用紅繩綁在一起的頭發。
他的心口像是被什麼撞了一下，思緒瞬間回到了多年前那個他與皇後大婚的夜晚，那時他連太子都不是，只是一個剛出冷宮壓根兒沒在朝堂站穩根基的弱勢皇子，她是當朝太師之女，他高攀了她，他猶記得她在他頭上剪下一束烏發的樣子，她嚇壞了，問自己她是不是剪多了？
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他看見她小心翼翼地收好二人的頭發，裝進這個荷包，露出少女明妹的笑。
“你何苦……”皇帝的喉頭動了動，“為了這個東西跑回去？”
皇後的淚水順著眼角落下來，唇角卻含著笑︰“臣妾不後悔，與陛下夫妻一場，臣妾死而無憾了。”
皇帝捏緊了荷包，深吸一口氣︰“別說喪氣話，朕會讓太醫好生醫治你。”
皇後果真沒再多說一句喪氣話，只定定地看著皇帝道︰“多謝陛下。”
皇帝把荷包拿走了。
皇後知道自己賭贏了。
皇帝前腳離開昭陽宮的寢殿，後腳皇後臉上的深情便消失不見了，天光中，她恢復了冷漠的神色。
只是動一點惻隱之心當然不足以讓皇帝寬恕皇後的罪過，可就在皇帝讓人徹查鳳棲宮走水的起因時，宮里私底下卻傳起了一些流言蜚語。
“听說了沒？劉貴人當年原本在寢宮養胎，是賢妃娘娘讓人把她叫去御花園的，她不去御花園就不會吃到那盤有毒的點心了，她和腹中的皇子興許就能活下來了。”
“還有這等事？”
“原本遭殃的人該是許賢妃，許賢妃卻拉了劉貴人當替死鬼。”
“她心腸這麼歹毒啊？人家要害她，她只管戳穿便是，為何要構陷無辜的劉貴人？”
“劉貴人與皇後走得近，當年咱們都懷疑皇後是假意厚待劉貴人，實則是找機會暗害劉貴人的胎，眼下看來咱們可都錯了。”
錯沒錯的，她們沒機會證實了，這些閑話傳到了皇帝的耳朵里，皇帝讓人把幾個嘴碎的宮女拖出去杖斃了，自此宮中再無人敢非議此事，可流言雖是鎮壓了，皇帝心底的種子卻也悄然發芽了。
“是，毒是臣妾下的，可臣妾不是要害劉貴人的龍胎！臣妾是皇後，陛下的孩子也是臣妾的孩子，臣妾為何要害自己的孩子？區區一個貴人，臣妾便是搶了她兒子過來撫養又如何？誰又能說什麼？劉貴人的胎對臣妾毫無威脅，臣妾沒理由害他呀！”
這是皇後當年的原話，皇帝無法接受溫順賢德的妻子變成一個蛇蠍女人，也惱怒她話里話外的囂張，不論她真正要害的人是誰，他都不想原諒她。
皇後不是沒指控過許賢妃，可劉貴人的貼身宮女證劉貴人是自己去的御花園，與任何人無關，如此，皇帝便認為皇後是毒害劉貴人在先、誣陷許賢妃在後了。
“有關許賢妃與劉貴人的流言是幾時傳出來的？”皇帝問。
“大火前兩日。”汪公公說。
“縱火的人找到了？”
“找到了，是一個暗衛，他說……”
“沒來得及說，服毒自盡了。”
暗衛若是攀咬許賢妃，反倒會令皇帝起疑，可他二話不說地死了……
皇帝若有所思︰“你怎麼看？”
“奴才不敢妄言。”汪公公低聲道。
“讓你說你就說！”皇帝冷聲道。
“……是。”汪公公捏了把冷汗，“奴才覺得若果真如流言所說的那樣，皇後娘娘當年確實是想暗算賢妃，卻被許賢先一步識破拉了劉貴人做替死鬼，那賢妃的心機就有些可怕了。”
皇帝眯了眯眼︰“所以你的意思是這次不是皇後的苦肉計，而是賢妃的手筆？賢妃听到流言，以為劉貴人的事要瞞不住了，擔心皇後復寵，乾脆一不做二不休放火燒死皇後？”
汪公公沒說是，也沒說不是，只徐徐一嘆道︰“皇後失寵十年，她放不了這樣一場大火。”
“但如果有人替她放呢？”皇帝冷幽幽地說道。
汪公公眉心一跳。
皇帝拍桌道︰“把那臭小子給朕叫來！”
汪公公頭疼地去了少主府，把這個小祖宗給請到御書房了。
“少主啊，您……您一天不惹事都不成你？”
汪公公簡直要給燕九朝跪下了，一日不打上房揭瓦，說的就是他吧！
“陛下在里頭呢，您、您進去吧。”汪公公將人送到御書房門口，嘆息著退下了。
燕九朝坐在輪椅上，一副老子天大地大的拽樣。
皇帝見了他就來氣，想起他做的事更是氣上加氣，掃了眼他的輪椅道︰“裝夠了沒？！”
“沒。”燕九朝說。
皇帝抄起一個硯台便要往燕九朝的腦門兒上招呼過去，汪公公大驚失色地跑進來︰“砸不得砸不得！陛下息怒！”
皇帝氣得渾身發抖，把硯台一扔，坐下了︰“說！鳳棲宮的大火是不是你放的？！”
“是。”
承認得無比干脆。
想了一百種辦法逼供的皇帝︰“……”
汪公公沒眼看了，缺心眼兒呢，沒上刑就給承認了？
皇帝壓了壓火氣，聲若寒潭道︰“為什麼這麼做？”
燕九朝不吭聲。
皇帝金剛怒目道︰“燕九朝，朕現在就能給你賜個王妃！”
“為了金印。”燕九朝一臉妥協地說道。
皇帝的怒火就是一頓，神色復雜地蹙了蹙眉︰“你是說……皇後拿金印威脅你們？”
燕九朝嘆道︰“威脅算不上，交易罷了。”
皇帝的牙齒咬得咯咯響︰“在朕的後宮，與朕的女人做交易，燕九朝，你倒是很有膽子承認啊！”
燕九朝沒說話。
皇帝冷冷一哼︰“不過你不承認也沒辦法，在朕的後宮放了那麼大一把火，當真以為朕查不出來嗎？朕就不明白了，為了一個女人你竟然……你當真這麼在意他？”
“陛下沒這麼在意過一個人嗎？”燕九朝反問道。
皇帝被問住了。
這或許是他們這家人骨子里的瘋勁，當年他為了燕王……
皇帝閉了閉眼，強迫自己不去回憶與先帝的事，他話鋒一轉，嗓音憔悴了良多︰“……皇後怎麼會是這種人？”
前一瞬還為她在大火中搶出了二人的新婚禮物而動容，如今得知一切都是一場算計，他有股說不上來的膈應。
原以為縱然她做錯了事，卻對他至少是一片真心……
如今看來，倒是他犯蠢了。
“皇伯伯要怎麼罰我？”
“朕當然要罰你！”
只是沒想好要怎麼罰，他的心情糟透了，他讓燕九朝先滾回少主府，沒他的旨意不得踏出府門半步。
送燕九朝出宮的路上，汪公公語重心長地說︰“少主，你為何要坦白？陛下其實是查不到你頭上的，老奴……老奴也會盡量替你說好話。”
燕九朝沒答他的話，而是反問道︰“汪公公可知陛下為何這麼多年以來都沒處置皇後，只是一直將皇後幽禁于鳳棲宮？”
汪公公想了想︰“陛下是顧念當年的夫妻之情。”
燕九朝點頭︰“沒錯，所以陛下既對皇後下不了狠手，也不忍心去利用皇後，但從今天起，陛下就會忍心了。”
陛下還是會讓皇後復寵，卻不是因為破鏡重圓，而是為了制衡許賢妃。
而對燕九朝而言，一個受寵的皇後，與一個棋子皇後，當然後者更容易操控。
會過意來的汪公公腳底勝寒地嘆了口氣︰“少主的心真硬啊。”